Споживання
енергії пов’язане майже з усіма видами господарської діяльності людини, а саме
опаленням будинків, приготуванням їжі, рухом транспортних засобів,
промисловістю, сільськогосподарським виробництвом, тощо.
Сьогоднішні
люди дуже залежні від енергії. Ми не замислюємося про, те, звідки береться
енергія, допоки у нас не відключають світло або опалення. Якщо ж це
трапляється, ми не можемо повноцінно жити чи працювати.
Основні
доступні наразі людині джерела енергії можна класифікуються таким чином:
викопне
паливо (вугілля і горючі сланці, нафта, природний газ);
ядерна
і термоядерна енергія;
відновлювані
енергетичні ресурси (енергія води, вітру, сонця, термальних вод, деревини,
торфу тощо).
Виробництво
енергії істотно впливає на стан довкілля. Спалювання викопного твердого та
рідкого палива супроводжується виділенням сірчистого, вуглекислого і чадного
газів, а також оксидів нітрогену, пилу, сажі та інших забруднювальних речовин.
Видобуток
вугілля відкритим способом та торфорозробки, ведуть до зміни природних
ландшафтів, а іноді й до їх руйнування. Розливи нафти і нафтопродуктів при
видобутку і транспортуванні здатні знищити все живе на величезних територіях
(акваторіях).
Будівництво
та експлуатація великих гідроелектростанцій приводить до: відселення людей із
зони затоплення, знищення цінних видів риб, для яких греблі стають нездоланними
перешкодами на шляху до нерестовища, втрати лісів і високородючих земель,
збільшення ризику виникнення руйнівних землетрусів у передгірних і гірських
районах, підвищення ризику катастрофічних повеней у місцевостях, що знаходяться
нижче за течією, зміни ландшафтів і їх руйнування.
Атомна
енергетика є потенційно небезпечною через можливі аварії на енергоустановках,
що супроводжуються викидом у довкілля радіоактивних матеріалів. Окрім того,
викликають проблеми переробки ядерних відходів та їх захоронення, що обходиться
дуже дорого і не має надійного інженерного рішення. Ядерні відходи залишаються
небезпечними протягом сотень і тисяч років. Особливо актуальною ця тема є для
України, котра постраждала від наслідків вибуху на Чорнобильській АЕС.
Незважаючи
на очевидні переваги, відновлювані джерела енергії також можуть негативно
впливати на довкілля. Експлуатація станцій, які виробляють енергію за допомогою
відновлюваних енергетичних джерел, пов’язана з вилученням з обігу значних
земельних ділянок і, ймовірно, в майбутньому буде супроводжуватися тими чи
іншими негативними наслідками для довкілля: змінами ландшафтів (вітряки,
сонячні батареї), підвищеним рівнем шуму (вітряки), забрудненням ґрунтів
(геотермальні енергоустановки та установки, які працюють на біомасі), згубними
впливами на інші природні ресурси (припливно-відпливні електростанції).
В
останні роки світові політики і населення висловлюють побоювання через
загострення глобальних екологічних проблем таких, як кислотні опади та зміна
клімату, а також оцінюючи наслідки впливу цих процесів на довкілля.
Враховуючи
вищеописану ситуацію найраціональнішим рішенням можна вважати енергозбереження.
Саме воно повинно стати пріоритетним у стратегії розвитку будь-якої країни,
адже запаси традиційних джерел енергії обмежені.