Чи замислювались ви, скільки років можуть
жити риби? Багато хто вважає, що великий розмір — ознака старості риби. Але це
не зовсім так. Вік риби визначається не за розміром, а за лускою, кістками
зябрової кришки або навіть слуховими кісточками. Оскільки зростання риби
залежить від умов довкілля — хімічного складу води, температури, якості
харчування і щільності популяції — розмір може не відповідати вікові.
На лусці риби, як і на кільцях деревини,
залишаються річні кільця, які розкажуть про вік, статеве дозрівання, темпи
зростання і навіть про те, як риба пережила кожен рік. У видів без чіткої
луски, як-от сом або окунь, вік визначають за кістками. А от у камбали, тріски
і схожих риб — за отолітами.
Зрозуміти середній вік риб у водоймі
допомагають науково-дослідні лови. Завдяки ним вчені формують дані про віковий
склад популяцій, що важливо для встановлення лімітів вилову та збереження
водних ресурсів.
Довгожителем у світі риб є самка
дзеркального коропа, яка дожила до 288 років! Така рекордна тривалість життя —
рідкість у дикій природі, де рибам загрожують хижаки та браконьєрство.