19 лютого у світі відзначають Всесвітній
день захисту морських ссавців, відомий також як Всесвітній день китів. Традиція
має щорічний характер і пов’язана з глобальними заходами, спрямованими на
збереження біорізноманіття океанів. Дату почали широко відзначати наприкінці ХХ
століття після запровадження міжнародних обмежень на китобійний промисел.
Морські ссавці виконують критично важливі
функції в екосистемах. Вони підтримують стабільність харчових ланцюгів,
впливають на розподіл поживних речовин і є індикаторами стану морського
середовища. За сучасними оцінками, у Світовому океані налічується понад 130
видів морських ссавців, включно з китами, дельфінами та морськими свинями.
Для України особливе значення має стан популяцій китоподібних у Чорному морі. У регіоні постійно мешкають три види дельфінів: афаліна, дельфін-білобочка та морська свиня (азовка). Історично згадується і тюлень-монах, однак цей вид вважається практично зниклим у межах акваторії. Усі чорноморські китоподібні перебувають під охороною міжнародних конвенцій та національного законодавства, оскільки їх чисельність залишається вразливою.
Основними загрозами для морських ссавців є забруднення моря, шумове навантаження, браконьєрство та наслідки військових дій. Негативний вплив цих факторів відображається як на здоров’ї окремих особин, так і на стані популяцій загалом. Збереження морської фауни потребує системного контролю, наукового моніторингу та відповідального ставлення до довкілля.
В Україні навмисне знищення або жорстоке поводження з морськими ссавцями тягне за собою кримінальну відповідальність. Такий статус обумовлений їх природоохоронною цінністю та необхідністю збереження рідкісних видів. Законодавство передбачає суворі санкції за заподіяння шкоди тваринам, що перебувають під охороною держави.
У разі виявлення загиблого або травмованого морського ссавця важливо зафіксувати обставини події. Рекомендується зробити фотоматеріали, за можливості визначити точне місце знахідки та повідомити компетентні органи або екологічну інспекцію. Така інформація має значення для екологічного моніторингу та реагування на потенційні порушення природоохоронного законодавства.